Dat de requirements wijzigen tijdens de looptijd van het project is niet te voorkomen. Bij scope creep neemt de omvang van het te ontwikkelen systeem echter ongemerkt of ongecontroleerd steeds verder toe. Scope creep is een gevreesd verschijnsel binnen de software ontwikkeling. Een groot deel van de projecten krijgt ermee te maken. Scope creep is in traditionele/waterval projecten een veelvoorkomend probleem omdat daarbij zowel de scope, het budget als de deadline vast staan. Een toename van de scope heeft direct negatieve invloed op het budget en/of de doorlooptijd. Dit is een van de redenen dat zoveel ict-projecten uitlopen en meer kosten dan gepland.
Onderzoek heeft aangetoond dat de requirements bij een eenjarig project gemiddeld met 27 procent toenemen. Bij een project van anderhalf jaar is dat al 43 procent en bij een tweejarig project maar liefst 63 procent. De belangrijkste oorzaken van wijzigingen in de requirements zijn voortschrijdend inzicht, wijzigende behoeften van de business en onvolledig of onjuist geëliciteerde (ontdekken en eruit halen van bepaalde interne processen) requirements.
Nicole de Swart legt in haar Computable artikel uit hoe je op drie manieren kunt voorkomen dat de omvang van een software ontwikkelproject ongemerkt of ongecontroleerd toeneemt en dat daarmee scope creep definitief tot het verleden behoort.
