De softwaretesters bij het Amerikaanse bedrijf Aspiritech vormen een bont gezelschap. Katie Levin praat non-stop, Brian Tozzo haat autorijden en Jamie Specht stoort zich aan felle lichten, stofzuigers en het gevoel van tapijt tegen haar huid. Rider Hallenstein maakt tekeningen van zichzelf als een DeLorean, de karakteristieke sportauto uit de Back to the Future-films. Rick Alexander wordt zenuwachtig als hij naast andere mensen zit.
Aspiritech specialiseert zich in het testen van software. De werknemers, allen jonge volwassenen, zijn autistisch. De symptomen van autisme – intense concentratie, goed om kunnen gaan met herhaling, een goed geheugen voor details – zijn allemaal eigenschappen die van pas komen bij een baan als softwaretester. Mensen met het syndroom van Asperger, een lichte vorm van autisme, zijn vaak bovengemiddeld intelligent en goed met computers.
Aspiritech, dat opereert als een non-profitorganisatie, koestert deze eigenschappen en gaat coulant om met de eigenaardigheden die autisten meestal in de weg staan bij het zoeken naar een baan. Een gebrek aan sociale vaardigheden, een aversie tegen oogcontact, snel overweldigd raken. En de klanten van het bedrijf, dat twee jaar geleden zijn deuren opende, zijn tevreden. “Ze hebben mijn verwachtingen overtroffen”, zei Dan Tedesco, wiens bedrijf een applicatie voor de iPhone liet testen door Aspiritech. “Ze zijn trots op hun werk en dat is iets wat je niet vaak ziet in deze bedrijfstak.”
Het softwarebedrijf werd twee jaar geleden opgericht door Moshe en Brenda Weitzberg, nadat hun zoon Oran ontslagen was bij de supermarkt waar hij werkte als inpakker. Bij Oran werd op 14-jarige leeftijd het syndroom van Asperger vastgesteld. De 32-jarige Oran werkt nu bij Aspiritech. “Onze jongen, die werd ontslagen bij een supermarkt, is nu een van de beste softwaretesters die we hebben”, aldus Brenda.
Lees hier het hele artikel.
